本周早些時(shí)候，Business Insider報(bào)道稱，亞馬遜的Alexa語(yǔ)音助手和智能音箱業(yè)務(wù)將虧損100億美元。這一消息發(fā)布之際，Alexa的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正在應(yīng)對(duì)自己的困難，并努力尋找一種通過(guò)語(yǔ)音助手獲利的方法。

Alexa和其他語(yǔ)音助手的現(xiàn)狀提醒人們，創(chuàng)造令人印象深刻的技術(shù)與圍繞它建立業(yè)務(wù)之間存在差距。隨著科技公司忙于裁員并為即將到來(lái)的經(jīng)濟(jì)衰退做準(zhǔn)備，很酷但無(wú)利可圖的技術(shù)將不得不找到一種方法來(lái)展示它們的價(jià)值，否則就會(huì)被摧毀以維持其組織的活力。

亞馬遜 Alexa 八年后，以下是我們可以從語(yǔ)音助手的技術(shù)和業(yè)務(wù)中獲得的東西。

技術(shù)不錯(cuò)，但還不夠好

許多創(chuàng)新使像 Amazon Alexa 這樣的語(yǔ)音助手能夠完成 10-15 年前不可能完成的任務(wù)。自動(dòng)語(yǔ)音識(shí)別的進(jìn)步幫助助手在不同的背景噪音條件下，在其他聲音中，以不同的口音拾取和解析你的聲音。由深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（transformers、RNNs、LSTMs 等）驅(qū)動(dòng)的自然語(yǔ)言處理系統(tǒng)幫助助手將語(yǔ)音的不同細(xì)微差別映射到相應(yīng)的命令（想一想你可以詢問(wèn)天氣或請(qǐng)求計(jì)時(shí)器的所有不同方式）。并且有一堆應(yīng)用平臺(tái)、API 等允許語(yǔ)音助手遍歷網(wǎng)絡(luò)上的大量信息并將語(yǔ)音命令映射到應(yīng)用程序功能。

然而，今天語(yǔ)音助手能做的事情也有限制。在大多數(shù)情況下，Amazon Alexa 可以執(zhí)行簡(jiǎn)單的任務(wù)，例如設(shè)置定時(shí)器、播放音樂(lè)、詢問(wèn)天氣以及在網(wǎng)絡(luò)上搜索簡(jiǎn)單信息。

這些任務(wù)要么非常狹窄，沒(méi)有太多犯錯(cuò)的余地，要么是不敏感的，如果助手弄錯(cuò)也不會(huì)造成太大損失。

一旦您想執(zhí)行敏感的、需要多次交互或本質(zhì)上是多模態(tài)的任務(wù)，語(yǔ)音助手就會(huì)變得不可靠。例如，考慮進(jìn)行購(gòu)買，這是亞馬遜最初為 Alexa 計(jì)劃的重要用例之一。這是一項(xiàng)敏感的任務(wù)，因?yàn)樗婕敖疱X，并且用戶希望錯(cuò)誤最少。這也是一項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù)，因?yàn)樗ǔＰ枰鄠€(gè)步驟，用戶希望看到他們購(gòu)買的產(chǎn)品，并且他們希望能夠?yàn)g覽建議和備選方案。使用純語(yǔ)音界面很難執(zhí)行此操作。同樣的事情也可能發(fā)生在其他任務(wù)上，例如安排會(huì)議。

人們支付什么？

因此，您創(chuàng)建了一個(gè)非?？岬恼Z(yǔ)音助手，它可以非常準(zhǔn)確地執(zhí)行一系列任務(wù)，而其他任務(wù)則不是最理想的。你如何通過(guò)它獲利？在當(dāng)前應(yīng)用的背景下，有幾種解決方案。

第一個(gè)解決方案是銷售硬件，例如 Amazon Echo 或 Apple HomePod 或 Google Nest 智能揚(yáng)聲器的不同變體。在這種情況下，商業(yè)價(jià)值將與設(shè)備價(jià)格、您銷售的設(shè)備數(shù)量以及客戶更換設(shè)備的頻率相關(guān)聯(lián)。這適用于智能手機(jī)，因?yàn)槿藗兠扛魩啄昃蜁?huì)花費(fèi)數(shù)百美元來(lái)購(gòu)買升級(jí)版 iPhone 或 Pixel 手機(jī)。但它不適用于智能音箱。首先，人們不愿意為它們支付很高的溢價(jià)，因?yàn)樗麄儾唤?jīng)常使用它們。其次，智能音箱沒(méi)有太多可升級(jí)的地方（基本上就是一個(gè)麥克風(fēng)和一個(gè)揚(yáng)聲器，有時(shí)還有一個(gè)顯示屏）。因此，客戶沒(méi)有理由定期更換它們。最后，升級(jí)和維護(hù)為語(yǔ)音助手提供支持的云服務(wù)需要費(fèi)用。所以基本上，繼續(xù)使用智能音箱會(huì)增加智能音箱供應(yīng)商的成本，最終，這些成本將超過(guò)銷售音箱所獲得的利潤(rùn)。

第二種解決方案是出售服務(wù)。在這種情況下，用戶需要支付月費(fèi)或年費(fèi)才能使用手機(jī)或智能揚(yáng)聲器上的語(yǔ)音助手。在這種情況下，你的產(chǎn)品必須足夠有價(jià)值，用戶才會(huì)愿意為它買單。為了使這種商業(yè)模式取得成功，您的產(chǎn)品必須通過(guò)解決未解決的問(wèn)題或在用例中創(chuàng)造足夠的附加值來(lái)說(shuō)服用戶為其付費(fèi)，從而達(dá)到產(chǎn)品/市場(chǎng)契合度。不幸的是，亞馬遜 Alexa 和其他語(yǔ)音助手所完成的任務(wù)種類價(jià)值不足以讓用戶付費(fèi)。

最后，您可能會(huì)將 Amazon Alexa 視為吸引用戶使用其他賺錢產(chǎn)品的渠道。例如，亞馬遜認(rèn)為 Alexa 會(huì)導(dǎo)致用戶更多地在線購(gòu)物。但由于我之前提到的限制，Alexa 并沒(méi)有提供很好的購(gòu)物體驗(yàn)，用戶仍然更喜歡使用移動(dòng)或網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序進(jìn)行購(gòu)買。

基本上，這讓我回到了開(kāi)頭所說(shuō)的內(nèi)容。從科學(xué)和工程的角度來(lái)看，Amazon Alexa 肯定令人印象深刻。但從產(chǎn)品和業(yè)務(wù)的角度來(lái)看，它不具備變現(xiàn)的要素。

下一代語(yǔ)音助手？

第一代語(yǔ)音助手提出了一個(gè)好主意（使用您的聲音作為計(jì)算機(jī)的界面），但無(wú)法創(chuàng)建有利可圖的商業(yè)模式。我們已經(jīng)看到這種情況發(fā)生在 1990 年代的 VR 耳機(jī)（價(jià)格太高，質(zhì)量太低）和 2010 年代初期的 AR 眼鏡（眼鏡沒(méi)有提供足夠的附加值來(lái)證明其價(jià)格合理）。Alexa 和 Siri 仍然存在，因?yàn)樗鼈兪怯煞浅８挥械墓緞?chuàng)建的，在正常的市場(chǎng)環(huán)境下，在他們弄清楚商業(yè)模式（或處置它們）之前，它們可以承受在新產(chǎn)品上的虧損。

語(yǔ)音助手的下一步是什么？我看到了一些可能的路徑。

一種解決方案是等待 AI 技術(shù)變得如此出色，以至于它可以為根本不同的應(yīng)用程序提供支持（例如，語(yǔ)音助手總是比你先一步并向你伸出援手而不是你調(diào)用它？）。

另一種解決方案是從當(dāng)前的通用語(yǔ)音助手模型轉(zhuǎn)向可以適應(yīng)不同應(yīng)用程序的更專業(yè)的助手。這將使語(yǔ)音助手能夠集成到應(yīng)用程序的上下文和工作流中，并使它們更有能力處理復(fù)雜的、多步驟的任務(wù)。我認(rèn)為這種形式可以有一個(gè)可行的B2B商業(yè)模式，尤其是在需要大量動(dòng)手工作的行業(yè)（制造業(yè)、飯店、酒店等），語(yǔ)音助手可以提高效率并降低成本。企業(yè)的附加值將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)消費(fèi)者通過(guò)手機(jī)通話所獲得的便利（就像第二代谷歌眼鏡在動(dòng)手工作領(lǐng)域找到產(chǎn)品/市場(chǎng)契合度一樣）。

我不確定無(wú)顯示屏智能揚(yáng)聲器最終是否會(huì)成為未來(lái)語(yǔ)音助手的正確外形。我們的許多日常任務(wù)都涉及視覺(jué)元素，純語(yǔ)音助手的用例將受到限制。但看看結(jié)果如何會(huì)很有趣。

亞馬遜目前還沒(méi)有放棄 Alexa 的計(jì)劃，但我認(rèn)為可能是時(shí)候轉(zhuǎn)向下一代語(yǔ)音助手了。